ひぐらしのなく頃に 解 ～祭囃し編～ 其の六「幕開け」
ここからが『最後の世界、最後の雛見沢』の始まりになります。
ここで鷹野さんに負けたら……どうなるのでしょうか。
前回、梨花ちゃんに言われた「今まで足りなかった強い力を持ち、鷹野の意思を打ち砕いてくれる強い駒」である羽入。
雛見沢分校に「転校生」として通い始めます。
見た目が可愛く、一躍人気者の羽入。
レナはいきなり「はうぅ～！かあいいよぉ～～！！お～持ち帰りぃ～！！！」
「転校生をいきなりお持ち帰りしてはいけません！」と知恵先生に窘（たしな）められます。
「じゃあ、みんなから質問といこうか～！！
無いなら、おじさんが下着の色とか聞いちゃうよぉ～！！」
沙都子のパンチを食らう魅音。
「はしたない質問はおよしあそばせ！」
再びレナ「お持ち帰りぃ～！！」
「脈略のない行動はやめい…」
部活メンバーの活躍（？）のおかげで、一気にクラスに馴染んだ羽入。
「嬉しいね、圭一君。」
お持ち帰り防止用に、縛られた状態のレナが言います。
「お持ち帰りメニューが増えたからか？」
「それもだけどね、私あの子たまに見かけてた気がするの。
羽入ちゃんは、私たちのすぐ傍で、私たちが遊んでるのをずって見ていた気がするの。
でも、見ているだけで中々仲間に入れなくて…。
だから仲間になれて良かったねって、そんな風に思ったんだ♪」
さすがレナ、羽入の存在を近くに感じていたんですね。
非常にいいシーンです。
レナが縛られてなければ。
しかも亀甲縛りとか…誰が縛ったんでしょう？
「僕からもお願いです。羽入と仲良くしてほしいのです。」
「分かったよ♪というわけで…お～持ち帰りぃ～！」
次は三角木馬でしょうか…。
放課後は部活。
開始早々、もう帰ったはずの羽入が教室に戻ってきます。
何か言いたいけど言い出せない…「梨花ぁ」と梨花ちゃんに助けを求めますが…。
「ボクは何も言いませんです。
自分のお口で言うといいです。」
梨花ちゃんは、羽入に対して割と意地悪です。
可愛くて意地悪してる感ですね。
「ボ…ボキュ…ボクも、部活混ぜてほしいのです！！
これまでのボクは、負けるのが嫌ですべての勝負から逃げていたのです。
逃げることは、負けることにすら劣ること。
負ける痛みにくじけず、戦い続けなければ勝つことはできないのです。
僕の好きな人たちが…そう教えてくれたのです。」
今までは「自分は無力」「見ていることしかできない」と自身を卑下していた羽入。
自分も「舞台」に上がったことで、勇気を出して頑張ってみよう、という心持になったのでしょう。
「じゃあ、今日は入部試験といこうか！」
圭一の時と同じで、「ジジ抜き」対戦。
皆、トランプの傷を覚えているため、初戦の圭一同様、苦戦する羽入。
「羽入、圭ちゃんの右の手札を取れば上がれるよ。」
魅音のアシストで、羽入が勝ち抜け。
罰ゲームコスプレは圭一に決定です。
同じ頃、東京の警視庁公安部。
ある事件の「捜査終了」が告げられます。
事件が解決しての「終了」ではなく、不本意な形の「終了」のようです。
永田町と霞が関上層部が絡んだ、公金横領不正支出。
「もう少しで全貌を暴けるところだったのに…」
若手刑事が悔しがります。
「暇潰し編」では「新米」だった赤坂。
「だから潰されたのさ。
汚職政治家の誰かが、圧力をかけてきたんだろう。
警察と政治権力の戦いは、永遠につ続くんだ。
これくらいで、いちいちへこたれるな。
大事なのは悔しさを忘れないこと。」
後輩を励まし、すっかり「一人前」ですね。
捜査資料を片付けながら、一枚の紙に目が留まります。
公金の流れの中に「入江診療所」の文字を見つけます…。
『「入江診療所」……雛見沢か……』
建設大臣の孫誘拐事件で、雛見沢を訪れた赤坂は、犯人に拳銃で肩を撃たれ、入江診療所で手当てを受け、入院しています。
場面は変わり、部活メンバー。
圭一罰ゲームコス帰宅です。
帰り道、羽入が歩道脇から崖を転げ落ちてしまいます。
慌てて駆け寄ると、そこには鷹野さんと富竹さんが。
看護婦の鷹野さんが、「大丈夫よ、ちょっと目を回してるだけ。」
気が付いた羽入は、鷹野さんを見るなり、目を逸らします。
「心配ないのです。そちらは鷹野と富竹。怪しいものではないのですよ。」
「皆殺し編」では、黒幕が鷹野であることを忘れないため、自分が殺害される際に、あえて麻酔で眠らせないようにし、「生きたまま内臓を取り出される」という苦しい思いをしてまで、記憶を「次の雛見沢」に残そうとしていた梨花ちゃんですが…「心配ないのです」と、全く記憶にないようですね。
その日の夜、梨花ちゃんに「前の雛見沢」の説明をする羽入。
「信じられない…高野がすべての黒幕だなんて…」
やはり、梨花ちゃんは「前の雛見沢」のことを忘れているようです。
「ボクも鷹野の姿を見るまで、忘れていたのです。
梨花の命を狙っていたのは、鷹野と山狗。
前の世界の梨花は、その記憶を遺そうと、殺される瞬間まで鷹野の顔を見ていたのです。」
「それなのに記憶がないなんて…でも、なぜ鷹野が？」
「それは…ボクにも分からないのです。
でも、前の世界ではみんなのおかげで、あと少しのところで運命を打ち破れるところだったのです。」
「みんな？まさか沙都子や圭一たちのこと？」
「そうなのです。
僕らが前の世界で学んだのは、みんなが力を合わせること。
そして、今回は初めから敵の正体が分かっている。
今度という今度こそ、必ず鷹野を倒せるはずなのです。」
「圭一たちと一緒に……。
もどかしい、どうして私だけ覚えてないのかしら……」
「もしかしたら、生まれ変わりを繰り返す力が、衰えているからかもしれないのです。
多分これが最後の世界。
もしここで鷹野に負けたら、次はないと考えた方がいいです。」
「あんたの姿がみんなにも見えて、しかも転校してくるなんておかしいと思ってたけど…。
どうやらここは、飛び切りおかしい世界みたいね。」
「おかしくなんかないのです。
ボクは傍観者をやめたのです。
昭和58年6月を掛けたゲームの世界。
鷹野達は山狗という強力な駒を持っている。
だから梨花も、あらゆる人に協力を求め、駒を揃えなければ勝てないのです。」
「驚いたわ……本当にあなた、傍観者をやめたのね…」
「ボクはこの地に祀られた神。
ずっと昔、人と鬼を結び付けるための人柱として、この地の罪を贖い流されたもの。
人はだれかに汚れを押し付け、人の世を多恵らかにしようとする。
綿流しも本来は、罪と汚れを見即という意味のお祭り。
でも僕はもう、無力な神でいることをやめたのです。
綿流しまで、梨花と一緒に戦うのです！」
居酒屋の一室。
メンツは赤坂、大石さん、熊ちゃん、そしてダム工事現場監督殺害時に登場した、興宮署の検視官です。
「古手梨花が殺される？」
驚いた声を上げたのは、大石さん。
赤坂は、以前雛見沢に来た時のことを話します。
「私は昭和53年に、連続怪死事件の予言を聞いています。
その時は所詮、子供の言うことと思っていました。
しかし、調べたところ毎年彼女の予言通りに、事件が起きている。」
「そして今年は、古手梨花が殺されると？
私は今年で定年です。
何としても、雛見沢連続怪死事件の真相を暴きたい。
だから、どんな怪しげな情報にも飛びつきますよ！」
「私ももっと真剣に、古手梨花の言うことを聞いていれば、その後の事件を防げたかもしれない。
せめて、古手梨花を救いたい。
休暇を取って雛見沢に来たのは、そのためなんです。」
「捜査中止になった件と、古手梨花の件はどう関係が？」
「今の段階では、何も言えない。
だからこそお願いしたい。
どうか力を貸してください。」
「分かりました。もっと詳しい話を聞かせてください！」
気分の高揚を抑えられない。
そんな感じの大石さんです。
翌日、健康相談のために学校に来た入江先生に、梨花ちゃんが相談事を。
「緊急マニュアル第34号というものを、知っていますですか？」
「物騒な話なので、今までお話するのをためらっていましたが…。
もし女王感染者であるあなたに、もしものことがあったら……つまり急死するようなことがあったら、緊急マニュアル第34号というものが適用されます。」
「それが適用されると、何が起きるのですか？」
「村人の集団錯乱が発生する前に、全員処分する、という内容です。
雛見沢は封鎖され、毒ガスか何かで住民は皆殺しにされる、という恐ろしいものです。」
「皆殺し編」の最後は、そのような終わり方でしたね…。
つまり「今までの雛見沢」では、例外なく梨花ちゃんが殺され、「緊急マニュアル第34号」が適用されていた、ということでしょう。
第34号…鷹野三四さん、ですね。
「知らなかったのです…。
もう一つ教えてくださいなのです。
もしそうなった場合に、鷹野三四が何か得をするということは、ありますですか？
何らかの理由で、鷹野が私を殺そうとする可能性は、ないですか？」
「考えられません！
雛見沢症候群の研究は、3年後に打ち切られます。
鷹野さんはそれまでに、その謎を解き明かしたいと思っているはずです。」
「でも、どうせ打ち切られる研究なら、派手にテーブルをひっくり返してしまおう、という考え方はあり得ないですか？」
「……っ！鷹野さんなら…確かに……いや、しかし……」
鷹野さんの性格を考えれば、あり得ないことではないと思いつつ、入江先生は基本「いい人」ですからね。
他人が、しかも自分に近しい人がそんな考えを持っているはずがない。
そう思いたいのでしょう。
保健室から出ると、部活メンバーが待ち構えています。
「監督に何の相談だったの？具合が悪いとか？」
「入江にマンガの相談をしていたのです。
実は今、ボクはマンガを描いているのですよ。
でも、ネタに困って入江に相談していたのです。」
「そういうことなら、おじさんたちも乗るよ！」
「女王感染者が死ぬと、滅亡する村の話…」
「裏には『東京』という秘密結社があるのか…」
事実を、「マンガの設定」として、皆に相談する方法を考えついた梨花ちゃん。
「困っているのは、悪役の設定なのです。
女王感染者が死ぬことで、悪役がどんな得をするのか。
それが決まらないと、お話の筋が通らないのです。」
魅音が事も無げに言います。
「そんなの簡単だよ。
村が壊滅することで、得をする奴がいればいいんだよ。
村人を皆殺しにするような事態が発生したら、必ず責任を取らされる奴が出てくる。
たとえニュースにならなくてもね。
それを狙ってる対抗勢力があることにすればいいのさ。
つまり派閥争いだよ。
Ａ派閥・Ｂ派閥があって、争っている。
村が壊滅するなんて一大不祥事が起きたら、Ａの派閥は責任を取らされ、勢力を失う。
それを狙ったＢの派閥が、女王感染者を殺すよう、密かに働きかける。
どうだい？これでキレイに筋が通るだろ？」
つまり、「東京」内にＡ派閥とＢ派閥があり、争っている。
Ｂの派閥の「野村」が鷹野さんに接触し、梨花ちゃんを殺すよう働きかける。
鷹野さんは梨花ちゃんを殺し、緊急マニュアル第34号が適用される。
雛見沢の住民、2,000人は皆殺しにされ、Ａの派閥で責任を取らされる者が出る。
Ａの派閥は勢力が弱まり、Ｂの派閥で得をするものが出る…。
完全に筋が通っており、正解です。
さすが魅音ですね。
「それじゃあ、その悪の組織に立つ向かう女の子は、どう戦えばいいのですか？」
「そうだねぇ……土地勘のある奴と、武器を扱えるベテラン。
それに、沙都子みたいにトラップが作れる仲間がいれば、どうかなるかな。」
「魅ぃ！それにみんな！
もっともっと、アイデアが欲しいのです！
どうやったらこの陰謀に勝てるか、もっともっと僕に教えてほしいのです！」
鷹野さんの目的と、その対抗策の光が見えてきた梨花ちゃん。
一方、「東京」も動きます。車載電話から。
「鷹野さん、野村です。
厚生省のお歴々も、あなたの資料のおかげで、雛見沢症候群の恐ろしさを理解してくださいました。
『終末作戦』が終わったら、新たな研究所が設置され、その責任者はもちろんあなた。
そのためにも、この病気の恐ろしさを、総理にしっかり認識していただかなくてはなりません。
成功をお祈りしておりますわ。
あなたのお爺様のためにも…。」
鷹野さんとの通話が終わると、今度は別のところへ。
「高木です。
はい。作戦はつつがなく遂行中です。
これが成功すれば、旧小泉派の地位は失墜。
官房長官も更迭されることになるでしょう。
ええ、また追ってご連絡します。」
魅音の言っていたＡ派閥＝旧小泉派、小泉は高野一二三先生の親友の、小泉先生ですね。
小泉先生の後ろ盾が大きかった、鷹野さんの研究。
それを逆に利用し、小泉先生亡き後の「旧小泉派」の勢力を弱らせるため、Ｂ派閥の野村（高木）が鷹野さんに近づいた…。
「終末作戦」終了後の新たな研究施設というのも、もちろんただのエサなのでしょう。
そのエサに食いついてしまった鷹野さん…。
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