ひぐらしのなく頃に 罪滅し編 其の四「地球侵略」
学校を早退したレナは、公衆電話から大石刑事に電話を掛けます。
大石さんから、園崎家が総動員で自分を探していることを聞くと、やっぱり…、と。
鷹野さんのスクラップ帳入手が目的。
細菌テロを目論む園崎家にとって、鷹野さんのスクラップ帳は邪魔。
だから自分を見つけ、スクラップ帳を取り返したいのだと。
大石さんからは、他にも不思議な話を聞きます。
綿流しのお祭りの晩に亡くなった鷹野さん。
亡くなっていた場所は岐阜だったのですが、県警の鑑識結果は「死後24時間以上」。
「綿流しのお祭りの時、鷹野さんはすでに死んでいたことになるんですよ」
だとすると、お祭りで富竹さんと一緒にいたのは…誰？？
「まぁ、あちらの鑑識のポカでしょうが」
大石さんは楽観的に捉えますが…。
レナとの電話を切った大石さんに入ってきたのは、園崎家の情報。
レナを探しているのは「葛西辰吉」
「目明し編」にも登場した、「詩音のボディーガード」ですが、大石さん曰く「園崎茜の懐刀」だそう。
アニメ内では細かく触れられない設定も含めて、ちょっと補足しますと「園崎茜」は魅音・詩音の母親。
お魎の娘です。
本来、茜が園崎家次期当主なわけですが、結婚相手だとお魎のもとに連れ帰った男がおヤクザさんで、勘当されて次期当主の資格を失っています。
園崎家は代々、世継ぎの名に「鬼」を入れる（お魎、魅音、ともに「鬼」が入ってますね）習慣があり、茜もかつては「蒐」でしたが、勘当された際に「茜」という字に変わりました。
「勘当」とは言っていますが、その娘の魅音が次期当主になっており、園崎本家の集まりに茜が出席していますので、完全な縁切りではないようです。
茜は「園崎組」の幹部で、夫は組長。
おヤクザさんです。
その「懐刀」ですから、警察にとっては重要人物です。
余計に、鷹野さんのスクラップ帳の信ぴょう性が高まります。
魅音と圭一は、レナが雲隠れしてしまったことを心配します。
「警察が総動員で探してるって」
葛西が動いている、ということで、警察もレナ保護の優先度を上げたようです。
「死体が見つかったのか？」
「あの死体は…園崎家で秘密の場所に隠させてもらったよ」
「目明し編」の、地下牢の中の井戸でしょうね。
お魎や魅音が、詩音に落とされた。
「私たちが死体を埋めたあの森林、大規模な伐採計画があるんだって。
だから、先に手を回させてもらったんだ」
「じゃあ…なんで警察はレナを？」
「分からない…でも、興宮の本家に、警察より先にレナを確保するよう頼んであるから」
警察も園崎も、「見えない相手」に振り回されている感がありますね。
実態が分からないスクラップ帳を、相手よりも先に入手しなければならない。
手段と目的がごっちゃになっている気が。
警察にも園崎にも追われているレナは、安穏と家で寝るわけにいきません。
例のマイクロバスの中で、身を潜めています。
そこに、警察がレナの捜索に来ます。
が、そこに無線が。
「えぇ！？竜宮レナは穀倉にいるって！？」
『なぜ！？私はここにいるのに…』
大石さんに聞いた、鷹野さんの話を思い出すレナ。
『綿流しのお祭りの時、鷹野さんはすでに死んでいたことになるんですよ』
レナが1つの仮定を。
『園崎家は、細菌兵器だけでなく…ゾンビ、いや、人間のコピーを創り出している…？
だったら説明がつく…
ここにいる私が本物で、穀倉にいる私がコピー。
鷹野さんだって…綿流しのお祭りの晩に会ったのは、コピーかも知れない…』
首元が痒くて…掻いた首元からポタリと…血？……いや、「ウジ虫」…？
レナの身を案じ、レナを探す圭一。
『もしかしたら…』
件のマイクロバスに来た圭一。
警察が来て、圭一も来た。
ここはもう安全じゃないと判断したレナは、移動することに。
「圭一君にも知られたくないから、ついてこないで」
「首の傷、ひどいぞ！レナ！」
「今日の夕方ね、みんなで埋めた死体を見に行ったんだ。
そしたらね、死体が無かったの」
「だからそれは…」
「魅ぃちゃんがね、私を売ったんだよ」
「違う！あそこは森林伐採計画が…」
「そんなの口から出まかせだよ！」
仲間を完全に信じられなくなっているレナ。
「圭一君にはね、真実を教えてあげるよ。
寄生虫の正体はね、宇宙人なんだ。
寄生することで人体を支配する。
たまに勘のいい奴が真実を暴こうとすると、その人間のコピーを作る。
鷹野さんもコピーを作られた。
私のコピーも穀倉にいるみたい。」
「レナ、そんな妄想話を信じないで…仲間を信じろよ！！」
「うるさいうるさいうるさい！！」
激しい頭痛を感じるレナ。
「お、おい…大丈夫か、レナ？」
「ひとつ聞いていい？
仲間ってのは隠しごとなんてないよね？」
「あぁ、もちろん…」
「嘘だ！！！」
「圭一君が引っ越してくる前のこと、大石さんに調べてもらったんだ…
小さな女の子ばかりを狙っていたんでしょ？」
血の気が引く、圭一。
「児童連続襲撃事件。
幼女ばかりを、エアガンで狙って。
市内一帯は一時期騒然。
そのくせ、良心の呵責に耐えられなくなって自首。
お父さんが大金持ちだから、示談金をたくさん支払ってもらって。
保護観察期間が終わったら、引っ越しして全部チャラ。
いいよねぇ～、お金持ちは。
仲間ってのは、隠しごとなんてなしでしょ？
だったらお前は、仲間なんかじゃない！！！」
圭一が雛見沢に引っ越してくる前に、少女を標的にエアガンで撃って、怪我をさせていた。
それは事実のようですね。
翌日学校にて、圭一は意を決して魅音、沙都子、梨花ちゃんに、過去の罪を告白します。
「なんで…急にそんなことを言う気に？」
「隠しごとをするなんて、仲間じゃないと思ったから…」
「それを話すことで、圭一は私たちに何を期待したのですか？」
「誰だって話したくない辛いことがある…
それを言わなきゃならないなら、私は仲間なんていらないね」
「圭一、打ち明けなくていいことと、打ち明けなくてはならないことは違うのですよ」
「今が素晴らしい人間なら、何を恥じる必要がありますの？」
圭一の脳裏に、過去の出来事がフラッシュバックします。
正確には、過去ではなく別世界…？
「鬼隠し編」の出来事です。
ダム現場の殺人事件を隠していた魅音に対し、「仲間ってのは隠しごとなんてナシだろ？だからお前らは仲間じゃない！」と怒鳴った圭一。
魅音が圭一の前で取り出したのは、注射器ではなく……黒マジック。
圭一が金属バットで魅音とレナを殴り殺した際、何度も殴られたにも関わらず、自分の身を守ろうともせず、圭一に向かって手を広げ、「私を信じて…」と言ってくれたレナ。
そのレナの頭部に、バットを振り下ろした圭一…。
「鬼隠し編」の出来事を思い出した圭一。
「うわああぁあああ！！」
号泣する圭一。
「魅音を、レナを、殺してしまったああぁぁぁ～～！！」
「け、圭ちゃん、私、死んでないから…」
騒ぎを聞きつけた知恵先生の相手を、魅音と沙都子がしている間。
梨花が圭一に問います。
「圭一は覚えているのですか？魅音とレナを殺してしまったことを」
「おれは…仲間たちをどうしても信じることができず…殺してしまった…。
なぜ仲間の声に…耳を傾けなかったのか…」
「圭一を許しましょう
誰も圭一を許せない
けれど、私には許せる
今のあなたになら分かるはず、竜宮レナがどういう状況にあるか」
「ああ、仲間のことを信じたくて仕方がないのに、信じられないんだ
レナは、あの時、俺の目を醒まそうとしてくれたのに…」
「暇潰し編」の、赤坂に「東京へ帰れ」と言った時のような、「いつもの梨花ちゃん」ではない梨花ちゃんが
「闘うという意思が、こんなにも神々しく美しことを私は知った
あなたと共に闘おう
何度でも、その先の未来まで」
知恵先生の相手を終え、戻ってきた魅音を抱きしめる圭一。
「本当にすまなかった
もう二度と、仲間を疑わない
だから、あの日の俺を許してくれ…」
何のことか分からず、ただただ赤面する魅音と沙都子…。
一方、各々がレナを追う園崎家と警察。
園崎家（魅音、魅音の母・茜、葛西）から、料亭に呼び出された警察。
両者一堂に会します。
警察（大石さん）は、レナの言っていた「園崎家が細菌テロを企んでいる」話を信じていますから、園崎家に、レナから手を引くよう注意します。
そこで、園崎家から提示されたものは…。
園崎家が入手した、鷹野三四のスクラップ帳。
レナが持っているものとは別に、数冊あったものを入手したようです。
警察が中身を改めると……そこに書かれていたのは、「オヤシロ様の祟り」にまつわる色々な説。
レナの持っている「寄生虫説」とは異なる、「地底人説」や「霊魂流入説」など、どれもタチの悪いオカルト小説のような内容。
警察（大石さん）は、レナ（および鷹野さんのスクラップ帳）に踊らされていたことに気付きます。
その頃…仲間を疑い、自分を信じ、鉈を持ち、リュックを背負い、どこかへ向かうレナ。
首中に絆創膏を貼り。
どこへ向かうのか…その先の惨劇は、回避できるのか…。
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