ひぐらしのなく頃に 祟殺し編 其の弐「キズナ」
【この記事には「ひぐらしのなく頃に」のネタバレを含みます】
沙都子が風邪を長引かせて学校を休んでいます。
当然心配する部活メンバー。
そんな中、興宮署の刑事「大石蔵人（おおいし くらうど）が、雛見沢の分校に現れます。
大石さんは「鬼隠し編」でも「綿流し編」でも出てきていましたが…ちょっと今回は雰囲気が違うようですね。
「北条沙都子さんを呼んできてほしいんですが～」
言葉遣いは普通なんですが、威圧的というか、見下している感がヒシヒシと伝わる大石さんの雰囲気に、圭一は小さな反抗。
「職員室にでも行って聞けばいいじゃないですか」
カチンとくる大石さん。
顔は笑ってますが、目は笑ってません。
近くを通りがかった低学年の女の子に、沙都子のことを聞く大石さん。
「今日はお休み」という返事を聞き、更にイラっと。
「ちなみにこのお兄さんのお名前は？」
「前原…圭一さんです」
人の出入りが少ない田舎では、その情報は警察もすぐ知るところになるようです。
「そうですが…あなたがあの前原屋敷の…」
「都会の人にはわからないでしょうがね…田舎には田舎の『しきたり』ってものがあるんですよ」
大石に力いっぱい肩を握られる圭一。
恰幅は良いですが、刑事なりに鍛えているでしょう大石さん。
痛みに顔をゆがめる圭一。
割って入ったのは入江先生。
入江診療所の医師であり、少年野球雛見沢ファイターズの監督でもある入江京介。
入江先生にもお話をお聞きしたかったんですが、という大石さんに対し、入江先生は「令状をお持ちください」とピシャリ。
確かに、職質と任意同行は拒否できますからね。
大石はやむなく退散。
入江先生は圭一を、保健室に連れていきます。
力いっぱい握られたはずの圭一の肩には、何の痕も残っていません。
「そういうことに慣れているのでしょう」と監督（部活メンバーは入江先生を『監督』と呼ぶので、それに合わせますね）
痕が残っては、大石自身が不利になる。
自身が不利にならないよう、それでいて相手に痛みと恐怖を与える…。
今までの大石さんとは、だいぶ印象が違いますね。
非常に嫌な奴です。
保健室で、それまで知らなかった沙都子の過去を、監督に聞く圭一。
両親は雛見沢ダム推進派で、2人とも事故で死亡。
雛見沢では、「オヤシロ様の祟り」に遭った、とされている。
沙都子と兄・悟史は叔父夫婦に預けられる。
叔母が「オヤシロ様の祟り」によって亡くなる。
自分にも祟りが…と怖れた叔父は、雲隠れ。
悟史は家出し、一人になった沙都子は、同じく「オヤシロ様の祟り」で両親を亡くした梨花ちゃんと、子供2人で一緒に住んでいた…。
が、最近になって叔父が戻ってきた、というものです。
不安を覚えた圭一は、「風邪を長引かせて休んでいる」沙都子を見舞いに行きます。
すると、沙都子の家の前で停車する車が。
監督でした。
そして助手席から沙都子。
叔父にビールやつまみを買いに行かされた沙都子。
重い荷物を持って歩いていたところを、監督が通りがかり、車に乗せてもらったようです。
沙都子の家の窓が開き、「チンピラ」という表現がぴったりな男が沙都子に灰皿を投げつけます。
どうやら沙都子は、やかんをかけっぱなしで家を出てしまったようです。
部屋の中からは他にも男性の声が。
どうやら麻雀中のようです。
この「チンピラ」が沙都子の叔父。
よく見ると沙都子の身体は痣だらけ。
整理すると…。
沙都子は風邪ではなく、叔父らが麻雀をしている際の小間使いとして、休まされていた。
小学校低学年の女の子に、大人数人分のビール（昭和58年当時の田舎なので、缶ビールではなく瓶ビール。やたら重い）や、つまみ等を買いに行かせていた。
そして、身体的暴力を含む虐待を受けているよう。
この状況に、当然圭一は怒ります。
が、それを止める沙都子と監督。
沙都子が家に入り、監督と2人になった圭一は、当然の質問をぶつけます。
なぜ止めたのか。
そして、沙都子の家で起こっていることは何なのか。
コミックス版「ひぐらしのなく頃に 祟殺し編」
1巻表紙の北条沙都子
両親が亡くなり、叔父夫婦の家に預けられた沙都子・悟史兄妹は、叔父夫婦から虐待を受けていました。
妹をかばい、虐待を一身に受けていたのが悟史。
その悟史が家出し、「自分が兄に甘えていたから」兄が家出した、と思った沙都子は、今置かれている状況に「耐える」ことが自分のすべきこと、と考えているのではないか。
それが監督の見立てでした。
翌日、学校で魅音やレナに聞くと、やはり沙都子の家のことは周知の事実でした。
引っ越してきた圭一を除いては。
学校帰り、圭一は魅音の家を訪ねます。
「園崎魅音」ではなく、雛見沢御三家の筆頭である「園崎家次期当主」に用事があると。
用事は、次の「オヤシロ様の祟り」のターゲットを、沙都子の叔父にしてくれ、というものでした。
オヤシロ様の祟りは、雛見沢御三家が「人為的に起こしている事件」であり、そのターゲットの決定権は「園崎家」にある、と予想してものでした。
「残念ながら圭ちゃんの願いには応えられない」
それが魅音の答えでした。
オヤシロ様の祟りに、園崎家は関係していない。
もし、仮に園崎家が関係していたら、圭ちゃんの願いを叶えるべく、今年の犠牲者を沙都子の叔父にする。
でも、現実はそうじゃない。
そして、「圭ちゃんは…私が人殺しだと思っているの…」
気丈にふるまっていた魅音ですが、圭一にそんな風に思われていることが、非常にショックだったようです。
園崎家を頼れなくなった圭一。
行政に相談してはどうか、と考えまずが…当の沙都子が登校します。
風邪が治ったから登校しただけ、と。
そして、「児童相談所に通報したのは誰ですの？」と聞きます。
先手を打ったのは、担任の知恵先生でした。
「いきなり児童相談所の方が現れて驚きましたわ！多少の行き違いがあったことを認めて、2人で『ごめんなさい』をして帰っていただきました」
沙都子を救うべく取った行動でしたが、沙都子がそれを拒否したのです。
身体中についた痣、学校に行かせず麻雀をやる叔父の世話をさせていた。
両方とも立派な虐待だろう！
憤怒する圭一ですが、梨花ちゃんが説明します。
実は児童相談所の保護司が沙都子を訪れたのは、これが初めてではない、と。
亡くなった沙都子の両親のうち、父親は母の再婚相手で血の繋がりはなく、沙都子とは折り合いが悪かった。
沙都子は継父を陥れるべく、児童相談所に嘘の通報をした。
そういう過去があり、沙都子の保護に対し、児童相談所は積極的でない、と。
久しぶりの部活メンバー全員での昼食。
何気なく沙都子の頭をなでる圭一。
沙都子の表情がみるみる変わります…。
「イヤーーッ！！」
圭一を突き飛ばす沙都子。
恐怖におびえた目。
強がって平静を装っていた沙都子でしたが、叔父の虐待による影響は、沙都子の心を蝕んでいました…。
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